Vida util

La vida útil es la vida útil estimada de un activo fijo depreciable, durante el cual se puede esperar que contribuya a las operaciones de la empresa. Este es un concepto importante en contabilidad, ya que un activo fijo se deprecia durante su vida útil. Por lo tanto, alterar la vida útil tiene un impacto directo en el monto del gasto de depreciación reconocido por una empresa por período. Por ejemplo, alterar una vida útil de dos años a cuatro años duplica el tiempo durante el cual se reconoce la depreciación, lo que reduce a la mitad el monto del gasto de depreciación reconocido por período.

Si las circunstancias cambiantes afectan a un activo fijo, es posible que la vida útil restante también cambie; esto afecta el monto restante de la depreciación que aún no se ha reconocido, pero no tiene ningún impacto en la depreciación que ya se ha reconocido en períodos anteriores.

Es relativamente común asignar una vida útil estándar a cada activo registrado dentro de una clase de activo (como maquinaria, vehículos o equipos informáticos). Hacerlo elimina la necesidad de justificar la vida útil asignada a cada activo individual. En cambio, si un activo se ajusta a la definición de activos registrados dentro de una clase de activo en particular, entonces la asignación de una vida útil es automática.

Como ejemplo de vida útil, se compra un activo fijo a un costo de $ 10,000. El controlador de la empresa estima que su vida útil es de cinco años, lo que significa que la empresa reconocerá $ 2,000 de gastos de depreciación por año en cada uno de los próximos cinco años. Si, en cambio, el controlador hubiera establecido una vida útil de seis años, la depreciación anual habría sido de $ 1,667.

El concepto de vida útil no tiene impacto en el flujo de caja, ya que la depreciación es un gasto no monetario.

El concepto de vida útil tal como se emplea en una empresa no refleja necesariamente la vida útil completa de un activo; puede venderse a un tercero, que luego continúa utilizando el activo durante un período de tiempo prolongado. Por lo tanto, la cifra de vida útil utilizada por una empresa puede ser un subconjunto del período de uso real de un activo.