La base contable de devengo
La base contable de devengo es el concepto de registrar los ingresos cuando se devengan y los gastos cuando se incurren. El uso de este enfoque también tiene un impacto en el balance, donde las cuentas por cobrar o por pagar pueden registrarse incluso en ausencia de un recibo o pago en efectivo asociado, respectivamente.
La contabilidad en valores devengados es el método estándar para registrar transacciones para todas las empresas más grandes. Este concepto difiere de la base contable de caja, según la cual los ingresos se registran cuando se recibe el efectivo y los gastos cuando se paga. Por ejemplo, una empresa que opera bajo la base contable de acumulación registrará una venta tan pronto como emita una factura a un cliente, mientras que una empresa en efectivo esperaría a ser pagada antes de registrar la venta. De manera similar, una empresa de base devengada registrará un gasto a medida que se incurra, mientras que una empresa de base de efectivo esperaría en cambio para pagar a su proveedor antes de registrar el gasto.
La base contable de devengo se defiende tanto en los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) como en las normas internacionales de información financiera (IFRS). Ambos marcos contables proporcionan orientación sobre cómo contabilizar las transacciones de ingresos y gastos en ausencia de cobros o pagos en efectivo que desencadenarían el registro de una transacción bajo la base contable de efectivo.
La base contable de devengo tiende a proporcionar un reconocimiento más uniforme de los ingresos y gastos a lo largo del tiempo, por lo que los inversores la consideran el sistema contable más válido para determinar los resultados de las operaciones, la posición financiera y los flujos de efectivo de una empresa. En particular, apoya el principio de emparejamiento, según el cual los ingresos y todos los gastos relacionados deben registrarse dentro del mismo período de informe; al hacerlo, debería ser posible ver el alcance total de las ganancias y pérdidas asociadas con transacciones comerciales específicas dentro de un solo período de informe.
La base devengado requiere el uso de estimaciones en ciertas áreas. Por ejemplo, una empresa debe registrar un gasto por deudas incobrables estimadas que aún no se han incurrido. Al hacerlo, todos los gastos relacionados con una transacción de ingresos se registran al mismo tiempo que los ingresos, lo que da como resultado un estado de resultados que refleja completamente los resultados de las operaciones. De manera similar, se pueden registrar las cantidades estimadas de devoluciones de productos, asignaciones de ventas e inventario obsoleto. Estas estimaciones pueden no ser del todo correctas y, por lo tanto, pueden dar lugar a estados financieros materialmente inexactos. En consecuencia, se debe tener mucho cuidado al estimar los gastos acumulados.
Una pequeña empresa puede optar por evitar el uso de la base contable devengada, ya que requiere una cierta cantidad de experiencia contable. Además, el propietario de una pequeña empresa puede optar por manipular el momento de las entradas y salidas de efectivo para crear una cantidad menor de ingresos gravables según la base contable de efectivo, lo que puede resultar en el aplazamiento de los pagos del impuesto sobre la renta.
Una falla importante de la base contable de acumulación (o devengo) es que puede indicar la presencia de ganancias, aunque las entradas de efectivo asociadas aún no se hayan producido. El resultado puede ser una entidad supuestamente rentable que está hambrienta de efectivo y que, por lo tanto, puede ir a la quiebra a pesar de su nivel de rentabilidad informado. En consecuencia, debe prestar atención al estado de flujos de efectivo de una empresa, que indica los flujos de efectivo que entran y salen de una empresa.
