Costeo tradicional
El costeo tradicional es la asignación de los gastos generales de fábrica a los productos en función del volumen de recursos de producción consumidos. Con este método, los gastos generales generalmente se aplican en función de la cantidad de horas de trabajo directo consumidas o de las horas de máquina utilizadas. El problema con el cálculo de costos tradicional es que los gastos generales de fábrica pueden ser mucho más altos que la base de la asignación, por lo que un pequeño cambio en el volumen de recursos consumidos desencadena un cambio masivo en la cantidad de gastos generales aplicados. Este es un problema particularmente común en entornos de producción altamente automatizados, donde los gastos generales de la fábrica son bastante grandes y la mano de obra directa es casi inexistente.
Por ejemplo, un cálculo de costos tradicional puede encontrar que los gastos generales de fábrica deben cargarse a los productos a razón de $ 500 por hora de mano de obra directa, por lo que si hay un ligero cambio en el proceso de producción que aumenta la mano de obra directa en una hora, el costo de la producto acaba de aumentar en $ 500 de gastos generales. Un cambio tan grande en los gastos generales aplicados no tiene sentido, ya que no siempre existe una relación directa entre el volumen de recursos de producción y los gastos generales de la fábrica.
El cálculo de costos basado en actividades se desarrolló para evitar este problema con el cálculo de costos tradicional, utilizando un análisis más detallado de la relación entre los costos generales y los generadores de costos. Se pueden utilizar muchos generadores de costos para crear una asignación más fundamentada de los costos generales.
El cálculo de costos tradicional todavía funciona bien para los informes de estados financieros, donde simplemente se pretende aplicar gastos generales al número de unidades producidas con el propósito de valorar el inventario final. No hay consecuencias desde la perspectiva de la toma de decisiones de gestión.
