Estructura de costo

La estructura de costos se refiere a los tipos y proporciones relativas de costos fijos y variables en los que incurre una empresa. El concepto se puede definir en unidades más pequeñas, como por producto, servicio, línea de producto, cliente, división o región geográfica. La estructura de costos se utiliza como una herramienta para determinar los precios, si está utilizando una estrategia de precios basada en costos, así como para resaltar áreas en las que los costos podrían potencialmente reducirse o al menos estar sujetos a un mejor control. Por tanto, el concepto de estructura de costes es un concepto de contabilidad de gestión; no tiene aplicabilidad a la contabilidad financiera.

Para definir una estructura de costos, debe definir todos los costos incurridos en relación con un objeto de costo. Los siguientes puntos resaltan los elementos clave de las estructuras de costos de varios objetos de costos:

• Estructura de costos del producto

  • Costos fijos . Mano de obra directa, gastos generales de fabricación

  • Costos variables . Materiales directos, comisiones, suministros de producción, salarios a destajo

• Estructura de costos del servicio

  • Costes fijos. Gastos generales de administración

  • Costos variables. Salarios del personal, bonificaciones, impuestos sobre la nómina, viajes y entretenimiento

• Estructura de costos de la línea de productos

  • Costes fijos. Gastos generales administrativos, gastos generales de fabricación, mano de obra directa

  • Costos variables. Materiales directos, comisiones, suministros de producción

• Estructura de costos del cliente

  • Costes fijos. Gastos administrativos generales para servicio al cliente, reclamos de garantía

  • Costos variables. Costos de productos y servicios vendidos al cliente, devoluciones de productos, créditos tomados, descuentos por pago anticipado tomados

Algunos de los costos anteriores pueden ser difíciles de definir, por lo que es posible que deba implementar un proyecto de costeo basado en actividades para asignar costos más de cerca a la estructura de costos del objeto de costo en cuestión.

Puede alterar la postura competitiva de una empresa modificando su estructura de costos, no solo en total, sino entre sus componentes de costo fijo y variable. Por ejemplo, podría subcontratar las funciones de un departamento a un proveedor que esté dispuesto a facturar a la empresa en función de los niveles de uso. Al hacerlo, está eliminando un costo fijo a favor de un costo variable, lo que significa que la empresa ahora tiene un punto de equilibrio más bajo, de modo que aún puede obtener ganancias a niveles de ventas más bajos.

El conocimiento de los niveles de capacidad asociados con la estructura de costos fijos existente también puede permitir que una empresa aumente sus ganancias bajando los precios lo suficiente para maximizar la utilización de un artículo de costo fijo. Por ejemplo, si una empresa ha gastado $ 100,000 en una máquina automatizada de alta capacidad y actualmente solo se utiliza el 10% del tiempo, una acción razonable sería obtener más trabajo para aumentar la cantidad de efectivo ganado de esa máquina, incluso a precios que normalmente podrían considerarse bajos. Este tipo de comportamiento de precios solo es posible si tiene un conocimiento detallado de la estructura de costos de una empresa.