Contabilidad gubernamental

La contabilidad gubernamental mantiene un estricto control sobre los recursos, al mismo tiempo que compartimenta las actividades en diferentes fondos para aclarar cómo se dirigen los recursos a varios programas. Este enfoque de la contabilidad es utilizado por todo tipo de entidades gubernamentales, incluidas las entidades federales, estatales, del condado, municipales y con fines especiales.

Dadas las necesidades únicas de los gobiernos, se ha desarrollado un conjunto diferente de estándares contables para estas organizaciones. La organización principal responsable de crear y actualizar estos estándares es el Consejo de Normas de Contabilidad Gubernamental (GASB). La GASB tiene la tarea de desarrollar estándares de información contable y financiera para los gobiernos estatales y locales, mientras que la Junta de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) tiene la misma responsabilidad, pero para todas las demás entidades no relacionadas con las actividades gubernamentales.

Un fondo es una entidad contable con un conjunto de cuentas autoequilibradas que se utiliza para registrar los recursos financieros y los pasivos, así como las actividades operativas, y que se segrega para llevar a cabo determinadas actividades o alcanzar objetivos específicos. Un fondo no es una entidad legal separada. Los gobiernos utilizan los fondos porque necesitan mantener un control muy estricto sobre sus recursos, y los fondos están diseñados para monitorear las entradas y salidas de recursos, prestando especial atención a la cantidad restante de fondos disponibles. Al segregar los recursos en múltiples fondos, un gobierno puede monitorear más de cerca el uso de recursos, minimizando así el riesgo de gastar en exceso o de gastar en áreas no autorizadas por un presupuesto gubernamental.

Algunos tipos de fondos utilizan una base diferente de enfoque contable y de medición. Para aclarar la diferencia entre estos conceptos, la base de la contabilidad rige cuándo se registrarán las transacciones, mientras que el enfoque de medición rige qué transacciones se registrarán.

La base contable devengada se ajusta cuando se trata de fondos gubernamentales. La suma total de estos ajustes se denomina base devengada modificada. Según la base de contabilidad modificada, los recursos de los fondos públicos y de ingresos (como los ingresos de una emisión de deuda) se reconocen cuando se vuelven susceptibles de acumulación. Esto significa que estos elementos no solo están disponibles para financiar los gastos del período, sino que también son medibles. El concepto "disponible" significa que los ingresos y otros recursos del fondo se pueden cobrar dentro del período actual o lo suficientemente pronto como para estar disponibles para pagar las obligaciones del período actual. El concepto "mensurable" permite que un gobierno no sepa la cantidad exacta de ingresos para acumularlos.

El enfoque de medición clave en los estados financieros de un fondo gubernamental está en los gastos, que son disminuciones en los recursos financieros netos de un fondo. La mayoría de los gastos deben informarse cuando se incurre en un pasivo relacionado. Esto significa que el pasivo y el gasto de un fondo gubernamental se devengan en el período en el que el fondo incurre en el pasivo.

El enfoque de los fondos gubernamentales está en los recursos financieros actuales, lo que significa activos que se pueden convertir en efectivo y pasivos que se pagarán con ese efectivo. Dicho de otra manera, los balances de los fondos gubernamentales no incluyen activos a largo plazo o activos que no se convertirán en efectivo para liquidar pasivos corrientes. Asimismo, estos balances no contendrán pasivos a largo plazo, ya que no requieren el uso de recursos financieros corrientes para su liquidación. Este enfoque de medición solo se utiliza en la contabilidad gubernamental.

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