¿Qué estado financiero es el más importante?
Los componentes clave de los estados financieros son el estado de resultados, el balance general y el estado de flujos de efectivo. Estas declaraciones están diseñadas para ser tomadas como un todo, para presentar una imagen completa de la situación financiera y los resultados de un negocio. Se puede argumentar que cada uno de los estados financieros es el más importante, aunque la respuesta final depende de las necesidades del usuario. Los puntos clave que favorecen a cada uno de estos estados financieros por ser los más importantes son:
Estado de resultados . Es probable que el estado financiero más importante para la mayoría de los usuarios sea el estado de resultados, ya que revela la capacidad de una empresa para generar ganancias. Además, la información que figura en el estado de resultados está mayoritariamente en dólares relativamente corrientes, por lo que representa un grado razonable de precisión. Sin embargo, no revela la cantidad de activos y pasivos necesarios para generar una utilidad, y sus resultados no necesariamente equivalen a los flujos de efectivo generados por el negocio. Además, la precisión de este documento puede ser sospechosa cuando se utiliza la base contable de efectivo. Por lo tanto, el estado de resultados, cuando se usa por sí mismo, puede ser algo engañoso.
Balance general . Es probable que muchos usuarios clasifiquen el balance en tercer lugar, ya que no revela los resultados de las operaciones, y algunas de las cifras que figuran en él pueden estar basadas en costos históricos, lo que hace que el informe sea menos informativo. No obstante, el balance general es de considerable importancia cuando se combina con el estado de resultados, ya que revela la cantidad de inversión necesaria para respaldar las ventas y las ganancias que se muestran en el estado de resultados.
Estado de flujos de efectivo . Un posible candidato para el estado financiero más importante es el estado de flujos de efectivo, porque se centra únicamente en los cambios en las entradas y salidas de efectivo. Este informe presenta una visión más clara de los flujos de efectivo de una empresa que el estado de resultados, que a veces puede presentar resultados sesgados, especialmente cuando los devengos son obligatorios según la base contable de devengo.
Otra forma de ver la pregunta es ¿qué dos declaraciones proporcionan la mayor cantidad de información? En ese caso, la mejor selección es el estado de resultados y el balance general, ya que el estado de flujos de efectivo se puede construir a partir de estos dos documentos. Otra variación más del tema es inferir qué afirmación es la más importante, según la perspectiva del usuario. Por ejemplo:
Perspectiva del auditor . Los auditores auditan el balance, por lo que ese es el documento en el que tienen mayor interés.
Perspectiva del inversor . El análisis del valor de las acciones por parte de los inversores se basa en gran medida en los flujos de efectivo, por lo que tendrán el mayor interés en el estado de flujos de efectivo.
Perspectiva del abogado . Cualquiera que presente una demanda contra una empresa querrá revisar primero su balance general para ver si hay suficientes activos para embargar si la demanda tiene éxito. De lo contrario, no es rentable entablar una demanda.
Perspectiva de gestión . Los gerentes son responsables de ajustar el negocio, por lo que es probable que profundicen más en el estado de resultados.
