Cómo calcular el costo por unidad

El costo por unidad se deriva comúnmente cuando una empresa produce una gran cantidad de productos idénticos. Esta información luego se compara con la información de costos presupuestada o estándar para ver si la organización está produciendo bienes de manera rentable.

El costo por unidad se deriva de los costos variables y los costos fijos incurridos por un proceso de producción, dividido por el número de unidades producidas. Los costos variables, como los materiales directos, varían aproximadamente en proporción a la cantidad de unidades producidas, aunque este costo debería disminuir un poco a medida que aumentan los volúmenes unitarios, debido a mayores descuentos por volumen. Los costos fijos, como el alquiler del edificio, deben permanecer sin cambios sin importar cuántas unidades se produzcan, aunque pueden aumentar como resultado de la necesidad de capacidad adicional (conocido como costo escalonado, donde el costo aumenta repentinamente a un nivel superior una vez se alcanza el volumen de unidad específico). Ejemplos de costos escalonados son agregar una nueva instalación de producción o equipo de producción, agregar un montacargas o agregar un segundo o tercer turno. Cuando se incurre en un costo de paso,el costo fijo total ahora incorporará el nuevo costo escalonado, que aumentará el costo por unidad. Dependiendo del tamaño del aumento del costo del paso, un gerente puede querer dejar la capacidad donde está y, en su lugar, subcontratar la producción adicional, evitando así el costo fijo adicional. Ésta es una opción prudente cuando no está clara la necesidad de aumentar la capacidad.

Dentro de estas restricciones, entonces, el cálculo del costo por unidad es:

(Costos fijos totales + Costos variables totales) ÷ Unidades totales producidas

El costo por unidad debe disminuir a medida que aumenta el número de unidades producidas, principalmente porque los costos fijos totales se distribuirán entre un mayor número de unidades (sujeto al problema del costo por pasos mencionado anteriormente). Por tanto, el coste unitario no es constante.

Por ejemplo, ABC Company tiene costos variables totales de $ 50,000 y costos fijos totales de $ 30,000 en mayo, en los que incurrió mientras producía 10,000 widgets. El costo por unidad es:

($ 30,000 costos fijos + $ 50,000 costos variables) ÷ 10,000 unidades = $ 8 costo por unidad

En el mes siguiente, ABC produce 5,000 unidades a un costo variable de $ 25,000 y el mismo costo fijo de $ 30,000. El costo por unidad es:

($ 30,000 costos fijos + $ 25,000 costos variables) ÷ 5,000 unidades = $ 11 / unidad