Definición de costo relevante

Un costo relevante es un costo que solo se relaciona con una decisión de gestión específica y que cambiará en el futuro como resultado de esa decisión. El concepto de costo relevante es extremadamente útil para eliminar información extraña de un proceso de toma de decisiones en particular. Además, al eliminar los costos irrelevantes de una decisión, se evita que la administración se concentre en información que de otro modo podría afectar incorrectamente su decisión.

Este concepto solo es aplicable a las actividades de contabilidad de gestión; no se utiliza en contabilidad financiera, ya que no se toman decisiones de gasto en la preparación de los estados financieros.

Por ejemplo, Archaic Book Company (ABC) está considerando comprar una imprenta para su división de libros medievales. Si ABC compra la imprenta, eliminará a 10 escribas que han estado copiando los libros a mano. Los salarios de estos escribas son costos relevantes, ya que se eliminarán en el futuro si la gerencia compra la imprenta. Sin embargo, el costo de los gastos generales corporativos no es un costo relevante, ya que no cambiará como resultado de esta decisión.

Como otro ejemplo, si ABC quiere cerrar su división de libros medievales por completo, los únicos costos relevantes serán aquellos costos específicamente eliminados como resultado de la decisión. Una vez más, el costo de los gastos generales corporativos no es un costo relevante al tomar esta decisión, ya que no cambiará si se vende la división.

El reverso de un costo relevante es un costo hundido. Un costo hundido es un gasto que ya se ha realizado, por lo que no cambiará en el futuro como resultado de una decisión de gestión.