Amortización de intangibles
La amortización de intangibles implica la reducción consistente en el valor registrado de un activo intangible durante su vida proyectada. La amortización se refiere a la cancelación de un activo durante su período de uso esperado (vida útil). Los activos intangibles no tienen sustancia física. Ejemplos de activos intangibles son:
Derechos de autor
Listas de clientes
Licencias gubernamentales
Acuerdos de no competencia relacionados con una adquisición
Patentes
Licencias de taxi
Marcas comerciales
Los activos intangibles generalmente se compran a otras entidades o se registran como resultado de la adquisición de otra entidad, por lo que se registran con mucha menos frecuencia en los registros contables que los activos fijos tangibles. Sin embargo, los activos intangibles registrados como parte de adquisiciones suelen tener un tamaño considerable, por lo que el método de amortización y la vida útil asociados con ellos pueden tener un impacto profundo (y negativo) en las ganancias reportadas de la entidad adquirente. No es raro que una entidad adquirente experimente años de pérdidas a medida que cancela gradualmente los activos intangibles asociados con una adquisición.
Una vez que comienza la amortización, rara vez se cambia a menos que haya evidencia de que el valor del activo intangible que se amortiza se ha deteriorado. Si es así, hay una reducción inmediata del valor restante del activo intangible por el monto del deterioro. En ese momento, debe evaluar si la vida útil del activo también ha cambiado y modificar el cálculo de la amortización para incorporar no solo la nueva vida útil, sino también el valor en libros restante (reducido) del activo. Estos cambios deben estar bien documentados, ya que serán examinados por los auditores de la empresa como parte de la auditoría anual.
Por ejemplo, ABC International adquiere otra empresa y, como resultado, reconoce un activo de lista de clientes por valor de $ 1,000,000. ABC elige amortizar este activo intangible durante los próximos cinco años a una tasa de $ 200,000 por año. Después de un año, el valor en libros del activo se ha reducido a $ 800,000, pero ABC ahora estima que el activo tiene un valor de mercado de solo $ 300,000 y una vida útil restante de solo dos años. En consecuencia, ABC incurre en un cargo por deterioro de $ 500,000 para reducir el valor del activo a $ 300,000 y luego restablece la amortización asociada a $ 150,000 en cada uno de los próximos dos años. Después de ese tiempo, el activo de la lista de clientes tendrá un valor en libros de cero en los registros contables de ABC.
