Variación de costo

Una variación de costo es la diferencia entre el costo realmente incurrido y la cantidad presupuestada o planificada de costo que debería haberse incurrido. Las variaciones de costos se rastrean más comúnmente para las partidas de gastos, pero también se pueden rastrear a nivel de trabajo o proyecto, siempre que haya un presupuesto o estándar con el cual se pueda calcular. Estas variaciones forman una parte estándar de muchos sistemas de informes de gestión. Algunas variaciones de costos se formalizan en cálculos estándar. Los siguientes son ejemplos de variaciones relacionadas con tipos específicos de costos:

  • Variación directa del precio del material

  • Variación de gastos generales fija

  • Varianza de la tasa de mano de obra

  • Variación del precio de compra

  • Varianza variable de gastos generales

Existe una variación desfavorable cuando el costo real incurrido es mayor que el monto presupuestado. Existe una variación favorable cuando el costo real incurrido es menor que el monto presupuestado. El que una variación termine siendo positiva o negativa se debe en parte al cuidado con el que se armó el presupuesto original. Si no hay una base razonable para un costo presupuestado, entonces la variación resultante puede ser irrelevante desde una perspectiva de gestión.

Las variaciones de costos generalmente son rastreadas, investigadas y reportadas por un contador de costos. Esta persona determina la razón por la que ocurrió una variación e informa los resultados a la gerencia, posiblemente junto con una recomendación para cambiar las operaciones para reducir el tamaño de la variación (si es desfavorable) en el futuro.

No siempre es útil enterrar la gestión con un análisis de todas las posibles variaciones de costos. En cambio, el contador de costos debe determinar qué variaciones son lo suficientemente grandes como para merecer su atención o si hay alguna acción que tomar para mejorar la situación. Por lo tanto, un informe de variación de costos solo debe incluir algunos elementos cada mes, preferiblemente con las acciones recomendadas a tomar.

No todas las variaciones desfavorables son malas. Gastar más dinero en un área puede crear una variación favorable en otra parte. Por ejemplo, podría ser necesario gastar el doble en mantenimiento preventivo para evitar un gasto total mucho mayor asociado con el reemplazo de activos fijos con mayor frecuencia. Por lo tanto, a veces es mejor revisar las variaciones de costos del nivel de todo un departamento, instalación o línea de productos, en lugar de un nivel más detallado. Este mayor nivel de análisis les da a los gerentes espacio para asignar fondos de una manera diseñada para mejorar las ganancias totales.

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