Método alto-bajo
El método alto-bajo se utiliza para discernir las porciones fija y variable de un costo mixto. El concepto esencial es recopilar el costo en un nivel de actividad alto y nuevamente en un nivel de actividad bajo, y luego extraer los componentes de costo fijo y variable de esta información. El concepto es útil en el análisis de precios y la derivación de presupuestos. Podría usarse para determinar los componentes fijos y variables de los costos asociados con un producto, línea de productos, máquina, tienda, región geográfica de ventas, subsidiaria o cliente.
Un costo que contiene costos fijos y variables se considera un costo mixto. Un ejemplo de un costo mixto es una línea de producción, donde los costos fijos incluyen los salarios de los empleados necesarios para manejar todas las estaciones de trabajo a lo largo de la línea, y los costos variables incluyen los materiales utilizados para construir los productos que pasan por la línea de producción.
Ejemplo del método contable alto-bajo
ABC International produce 10,000 widgets verdes en junio a un costo de $ 50,000 y 5,000 widgets verdes en julio a un costo de $ 35,000. Hubo un cambio incremental entre los dos períodos de $ 15,000 y 5,000 unidades, por lo que el costo variable por unidad durante julio debe ser de $ 15,000 dividido por 5,000 unidades, o $ 3 por unidad. Dado que hemos establecido que $ 15,000 de los costos incurridos en julio fueron variables, esto significa que los $ 20,000 restantes de costos fueron fijos.
Problemas con el método alto-bajo
El método alto-bajo está sujeto a varios problemas que tienden a producir resultados inexactos. Los problemas son:
Datos atípicos . Es posible que la información de punto alto o bajo (¡o ambas!) Utilizada para el cálculo no sea representativa de los costos incurridos normalmente en esos niveles de volumen, debido a costos atípicos que son más altos o más bajos de lo que normalmente se incurriría. Puede reducir este problema potencial recopilando información en otros niveles de actividad y afirmando las relaciones fijas y variables en estos otros niveles. El resultado podría ser que se descarten los puntos de datos más lejanos, lo que da como resultado un análisis alto-bajo más confiable.
Costos de paso . Algunos costos solo se incurren en puntos de volumen específicos y no por debajo de esos volúmenes. Si el costo de un paso ocurriera a un nivel de volumen entre los puntos alto y bajo usados para el cálculo, los costos aumentarían debido al costo del paso y se considerarían incorrectamente costos variables cuando el punto del costo del paso podría haber provocado un aumento en la variable o el costo fijo.
Estimación solamente . Esta técnica no arroja resultados precisos, porque hay demasiadas variables que pueden afectar tanto los costos como los volúmenes unitarios requeridos para el cálculo. Por ejemplo, ¿qué pasa si el volumen unitario es más bajo de lo habitual porque se desecha un lote de producto? ¿O qué pasa si el costo es mayor porque una máquina se rompió y la empresa tuvo que incurrir en cargos por horas extra para completar la producción a tiempo?
Debido a los problemas anteriores, el método alto-bajo no produce resultados demasiado precisos. Por lo tanto, primero debe intentar distinguir los componentes fijos y variables de un costo a partir de documentos de origen más confiables, como facturas de proveedores, antes de recurrir al método alto-bajo.
