Conceptos de costos en la toma de decisiones
Muchas decisiones comerciales requieren un conocimiento firme de varios conceptos de costos. Los diferentes tipos de costos tienen características diferentes. En consecuencia, al revisar un caso de negocio para determinar qué camino tomar, es útil comprender los siguientes conceptos de costos:
Costos fijos, variables y mixtos . Un costo fijo, como el alquiler, no cambia al mismo ritmo que el nivel de actividad. Por el contrario, un costo variable, como los materiales directos, cambiará a medida que cambie el nivel de actividad. Los pocos costos que cambian algo con la actividad se consideran costos mixtos. Es importante comprender la distinción, ya que la decisión de modificar una actividad puede alterar los costos o no. Por ejemplo, cerrar una instalación no puede rescindir los pagos de arrendamiento del edificio asociados, que son fijos durante la duración del arrendamiento.
Costos de subproductos . Un producto puede ser un subproducto incidental de un proceso de producción (como el aserrín en un aserradero). Si es así, realmente no tiene ningún costo, ya que su costo se habría incurrido de todos modos como resultado de la producción del producto principal. Por tanto, vender un subproducto a cualquier precio es rentable; ningún precio es demasiado bajo.
Costos asignados . Los costos generales se asignan a los productos manufacturados solo porque así lo exigen las normas contables (para la producción de estados financieros). No hay causa y efecto entre la creación de una unidad de producción adicional y la aparición de gastos generales adicionales. Por tanto, no hay razón para incluir los gastos generales asignados en la decisión de fijar un precio para una unidad adicional.
Costos discrecionales . En realidad, solo se pueden eliminar unos pocos costos sin causar ningún daño a corto plazo a una organización. Algunos ejemplos son la formación de los empleados y el mantenimiento de las instalaciones. A largo plazo, retrasar estos gastos eventualmente tendrá un efecto negativo. Por lo tanto, los gerentes deben comprender el impacto de sus decisiones durante un período de tiempo al determinar qué costos reducir.
Costos de paso . Aunque algunos costos son esencialmente fijos, puede ser necesario realizar una gran inversión en ellos cuando el nivel de actividad aumenta más allá de cierto punto. Agregar un turno de producción es un ejemplo de un costo escalonado. La gerencia debe comprender los volúmenes de actividad en los que se pueden incurrir los costos de paso, de modo que pueda gestionarlos, tal vez retrasando las ventas o subcontratando el trabajo, en lugar de incurrir en costos de paso.
Todos los conceptos de costos mencionados aquí son elementos críticos de muchos tipos de decisiones de gestión.
