Criterios de reconocimiento de activos

Se necesitan criterios de reconocimiento de activos para determinar qué activos se incluirán en el balance. Cuando se realiza un desembolso, puede reconocerse como gasto o como activo, siendo el reconocimiento como gasto la presunción predeterminada. La mayoría de los gastos se reconocerán de inmediato como gastos, ya que reflejan el consumo inmediato del gasto subyacente. Por ejemplo, los gastos de material de oficina se cargan a gastos a medida que se incurren.

En un número reducido de casos, puede ser posible reconocer un desembolso como un activo, difiriendo así su reconocimiento como un gasto. El criterio principal para el reconocimiento de activos es que el desembolso resultará en beneficios económicos que fluirán hacia el propietario en períodos futuros de presentación de informes. Luego, el activo se carga a gastos durante el número esperado de períodos durante los cuales se obtendrán beneficios económicos. Una excepción es el activo de la tierra, que se considera que tiene una vida útil indefinida: la tierra sigue siendo un activo a perpetuidad.

Por ejemplo, una empresa compra una máquina para producir aparatos por 100.000 dólares y espera utilizar la máquina durante los próximos cinco años. Con base en esta información, el gasto inicial se reconoce como un activo, que luego se carga a gastos utilizando algún tipo de método de depreciación durante el período anticipado de cinco años.

Otro criterio utilizado para el reconocimiento de activos es que debe haber una forma objetiva de medir el activo. Por ejemplo, el precio de compra de un activo fijo es una medida objetiva, ya que el comprador está gastando una cantidad específica de fondos. Sin embargo, no es posible medir objetivamente un activo intangible generado internamente, como el valor de las relaciones con los clientes. Por lo tanto, dada la dificultad de medición, este tipo de activo no puede reconocerse como un activo (a menos que se relacione con una adquisición, en cuyo caso una parte del precio de compra se asigna a los activos intangibles de la adquirida).

Otro criterio más para el reconocimiento de activos es la materialidad del gasto. El seguimiento de activos requiere mucho tiempo y, por lo tanto, debe evitarse desde una perspectiva administrativa. Una empresa generalmente impone un umbral, por debajo del cual todos los gastos se cargan a gastos, con el fin de reducir el número de registros de sus activos. Por ejemplo, una empresa establece su límite máximo en $ 2,500, lo que significa que todas las computadoras portátiles compradas se cargan a los gastos, aunque claramente brindarán beneficios durante los próximos años.