Definición de presupuesto equilibrado

Un presupuesto equilibrado se produce cuando los ingresos planificados coinciden o superan la cantidad de gastos planificados. El término generalmente se aplica a los presupuestos gubernamentales, donde los ingresos son relativamente fijos y las reservas de financiamiento son mínimas, por lo que los niveles de gastos deben controlarse estrictamente. Un superávit presupuestario surge cuando los ingresos superan los gastos y se produce un déficit presupuestario en la situación inversa. El concepto de un presupuesto equilibrado puede inducir a error cuando se utilizan supuestos demasiado optimistas en la formulación del presupuesto, de modo que la probabilidad real de que se produzca un presupuesto equilibrado es bastante baja.

Puede ser fundamental para una entidad gubernamental lograr un presupuesto equilibrado, por dos razones. En primer lugar, es posible que no pueda vender suficientes títulos de deuda para financiar el déficit, o al menos no a una tasa de interés razonable. En segundo lugar, los futuros contribuyentes deben cargar con la carga de pagar el déficit, quizás mediante un aumento de impuestos. Sin embargo, un déficit presupuestario del gobierno federal puede ser útil en un período de actividad económica en declive, ya que el exceso de gasto puede impulsar la actividad económica. Por el contrario, la mejor oportunidad para promulgar un superávit presupuestario es durante un período de fuerte crecimiento económico, cuando el gobierno está en la mejor posición para pagar la deuda, preparándose así para el gasto deficitario durante la próxima recesión.