Costo fijo

Un costo fijo es un costo que no aumenta ni disminuye junto con ninguna actividad. Debe ser pagado por una organización de forma recurrente, incluso si no hay actividad comercial. El concepto se utiliza en el análisis financiero para encontrar el punto de equilibrio de una empresa, así como para determinar el precio de los productos.

Como ejemplo de un costo fijo, el alquiler de un edificio no cambiará hasta que el contrato de arrendamiento se agote o se renegocie, independientemente del nivel de actividad dentro de ese edificio. Ejemplos de otros costos fijos son seguros, depreciación e impuestos a la propiedad. Los costos fijos tienden a incurrirse en una base regular, por lo que se consideran costos del período. La cantidad cargada a gastos tiende a cambiar poco de un período a otro.

Cuando una empresa tiene un componente de costo fijo grande, debe generar una cantidad significativa de volumen de ventas para tener un margen de contribución suficiente para compensar el costo fijo. Sin embargo, una vez que se ha alcanzado ese nivel de ventas, este tipo de negocio generalmente tiene un costo variable por unidad relativamente bajo, por lo que puede generar ganancias descomunales por encima del nivel de equilibrio. Un ejemplo de esta situación es una refinería de petróleo, que tiene enormes costos fijos relacionados con su capacidad de refinación. Si el costo de un barril de petróleo cae por debajo de cierta cantidad, la refinería pierde dinero. Sin embargo, la refinería puede ser tremendamente rentable si el precio del petróleo aumenta más allá de cierta cantidad.

Por el contrario, si una empresa tiene costos fijos bajos, probablemente tenga un costo variable por unidad elevado. En este caso, una empresa puede obtener ganancias a niveles de volumen muy bajos, pero no obtiene ganancias enormes a medida que aumentan las ventas. Por ejemplo, una empresa de consultoría tiene pocos costos fijos, mientras que la mayoría de sus costos laborales son variables.

Los costos fijos se asignan según la base de absorción de la contabilidad de costos. Según este acuerdo, los costos indirectos fijos de fabricación se asignan proporcionalmente a las unidades producidas en un período de informe y, por tanto, se registran como activos. Una vez que se venden las unidades, los costos se cargan al costo de los bienes vendidos. Por lo tanto, puede haber un retraso en el reconocimiento de aquellos costos fijos que se asignan al inventario.