Costeo directo

Resumen de costos directos

El costeo directo es una forma especializada de análisis de costes que solo utiliza costes variables para tomar decisiones. No considera los costos fijos, que se supone que están asociados con los períodos de tiempo en los que se incurrió. El concepto de costeo directo es extremadamente útil para decisiones a corto plazo, pero puede conducir a resultados perjudiciales si se utiliza para la toma de decisiones a largo plazo, ya que no incluye todos los costes que pueden aplicarse a una decisión a largo plazo. En resumen, el costeo directo es el análisis de los costes incrementales. Los costos directos se ilustran más fácilmente con ejemplos, como:

• Los costos realmente consumidos cuando fabrica un producto
• El aumento incremental de los costos cuando aumenta la producción
• Los costos que desaparecen cuando cierra una línea de producción
• Los costos que desaparecen cuando cierras toda una subsidiaria

Los ejemplos muestran que los costos directos pueden variar según el nivel de análisis. Por ejemplo, si está revisando el costo directo de un solo producto, el único costo directo pueden ser los materiales utilizados en su construcción. Sin embargo, si está contemplando cerrar una empresa completa, los costos directos son todos los costos incurridos por esa empresa, incluidos todos sus costos administrativos y de producción. El punto principal a recordar es que un costo directo es cualquier costo que cambia como resultado de una decisión o un cambio en el volumen.

Usos de costeo directo

El costeo directo es de gran utilidad como herramienta de análisis. Todas las siguientes decisiones implican el uso de costos directos como insumos para los modelos de decisión. No contienen asignaciones de gastos generales, que no solo son irrelevantes para muchas decisiones a corto plazo, sino que pueden ser difíciles de explicar a alguien que no tenga formación en contabilidad.

• Inversiones en automatización . Un escenario común es que una empresa invierta en equipos de producción automatizados para reducir el monto que paga a su personal de mano de obra directa. En el cálculo de costos directos, la información clave a recopilar es el costo laboral incremental de los empleados que serán despedidos, así como los costos del nuevo período en los que se incurrirá como parte de la compra del equipo, como la depreciación del equipo y los costos de mantenimiento.
• Informe de costos . El cálculo de costos directo es muy útil para controlar los costos variables, porque puede crear un informe de análisis de varianza que compare el costo variable real con lo que debería haber sido el costo variable por unidad. Los costos fijos no se incluyen en este análisis, ya que están asociados con el período en el que se incurren, por lo que no son costos directos.
• Rentabilidad del cliente . Algunos clientes requieren una gran cantidad de apoyo, pero también realizan pedidos tan grandes que una empresa aún obtiene un beneficio considerable de la relación. Si se dan situaciones de uso intensivo de recursos, tiene sentido calcular ocasionalmente cuánto dinero gana realmente la empresa de cada cliente. Este análisis puede revelar que la empresa estaría mejor si eliminara a algunos de sus clientes, incluso si esto da como resultado una disminución notable de los ingresos.
• Informes de inventario interno . Los principios de contabilidad generalmente aceptados y las normas internacionales de información financiera requieren que una empresa asigne costos indirectos a su activo de inventario para fines de informes externos. La asignación de gastos generales puede requerir una cantidad prolongada de tiempo para completarse, por lo que es relativamente común que los controladores de la empresa eviten actualizar la asignación de gastos generales durante los períodos de informes cuando no habrá informes externos. En cambio, se basan principalmente en actualizaciones de costos directos y evitan todos los cambios en la asignación de gastos generales o hacen una estimación aproximada de la asignación de gastos generales correcta en función de una proporción de los costos directos y realizan un ajuste más preciso cuando llega un período de informe para que la empresa debe informar los estados financieros a terceros.
• Relación beneficio-volumen . El costeo directo es útil para graficar los cambios en los niveles de ganancias a medida que cambian los volúmenes de ventas. Es relativamente sencillo crear una tabla de costos directos que señale los niveles de volumen en los que se incurrirá en costos directos adicionales, de modo que la administración pueda estimar la cantidad de ganancias en diferentes niveles de actividad corporativa.
• Subcontratación . El costeo directo es útil para decidir si fabricar un artículo internamente o mantener una capacidad interna, o subcontratarlo. Si la decisión involucra la fabricación interna o en otro lugar, es crucial determinar cuántos empleados y qué máquinas se eliminarán realmente; en muchos casos, estos recursos simplemente se transfieren a otra parte dentro de la empresa, por lo que no hay una mejora en las ganancias netas al cambiar la producción a un proveedor.

Problemas de costeo directo

El costeo directo es una herramienta de análisis, pero solo se puede utilizar para ciertos tipos de análisis. En algunas situaciones, puede proporcionar resultados incorrectos. Esta sección describe los problemas clave con el costeo directo que debe conocer. Son:

• Informes externos . Se prohíbe el cálculo de costos directo para la presentación de informes de costos de inventario según los principios de contabilidad generalmente aceptados y las normas internacionales de información financiera. Esto significa que no puede informar el costo de inventario como si solo incluyera costos directos; también debe incluir una asignación adecuada de los costos indirectos. Si utilizó el cálculo de costos directo para informes externos, entonces se incluirían menos costos en el activo de inventario en el balance general, lo que resultaría en más costos que se cargarán a gastos en el período actual.
• Costos crecientes . El costeo directo a veces tiene como objetivo aumentar la producción en una cantidad específica para aceptar un pedido adicional del cliente. Para los propósitos de esta decisión específica, el analista generalmente asume que el costo directo de la decisión será el mismo que el costo histórico. Sin embargo, el costo puede aumentar. Por ejemplo, si una máquina ya está funcionando al 80% de su capacidad y una decisión propuesta aumentará su uso al 90%, esta diferencia incremental puede muy bien resultar en un aumento desproporcionado en el costo de mantenimiento de la máquina. Por lo tanto, tenga en cuenta que un escenario específico de costos directos puede contener costos que solo son relevantes dentro de un rango limitado; fuera de ese rango, los costos pueden ser sustancialmente diferentes.
• Costos indirectos . El costeo directo no tiene en cuenta los costos indirectos, porque está diseñado para decisiones a corto plazo donde no se espera que cambien los costos indirectos. Sin embargo, todos los costos cambian a largo plazo, lo que significa que una decisión que puede afectar a una empresa durante un largo período de tiempo debe abordar los cambios a largo plazo en los costos indirectos. En consecuencia, si una empresa utiliza una serie continua de análisis de costos directos para impulsar sus decisiones de precios, puede terminar con una estructura general de precios que sea demasiado baja para pagar sus costos generales.
• Rango relevante . Un análisis de costeo directo suele ser válido únicamente dentro de las limitaciones del nivel de capacidad actual. Requiere una forma más sofisticada de análisis de costos directos para tener en cuenta los cambios en los costos a medida que aumentan los volúmenes de ventas o de producción.

El costeo directo es una excelente herramienta de análisis. Casi siempre se usa para crear un modelo que responda a una pregunta sobre qué acciones debe tomar la administración. No es una metodología de cálculo de costos para la elaboración de estados financieros; de hecho, las normas contables excluyen específicamente el cálculo de costos directo de los informes de estados financieros. Por lo tanto, no cumple la función de un sistema de cálculo de costes estándar, cálculo de costes de proceso o sistema de cálculo de costes de trabajo, que contribuyen a los cambios reales en los registros contables. En cambio, se utiliza para extraer información pertinente de una variedad de fuentes y agregar la información para ayudar a la gerencia con cualquier número de decisiones tácticas. Es más útil para decisiones a corto plazo,y menos útil cuando se trata de un marco de tiempo a más largo plazo, especialmente en situaciones en las que una empresa debe generar márgenes suficientes para pagar una gran cantidad de gastos generales. Aunque es útil, la información de costos directos es problemática en situaciones en las que los costos incrementales pueden cambiar significativamente, o donde los costos indirectos pueden ser pertinentes para la decisión.

Términos similares

El costeo directo también se conoce como costeo variable, costeo de contribución y costeo marginal.