Definición de costos escalonados

Un costo escalonado es un costo que no cambia constantemente con los cambios en el volumen de actividad, sino en puntos discretos. El concepto se utiliza al tomar decisiones de inversión y decidir si aceptar pedidos adicionales de clientes. Un costo escalonado es un costo fijo dentro de ciertos límites, fuera de los cuales cambiará. Cuando se indica en un gráfico, los costos de escalón parecen incurrirse en un patrón de escalones, sin cambios en un cierto rango de volumen, luego un aumento repentino, luego ningún cambio en el siguiente (y más alto) rango de volumen, luego otro aumento repentino, y así. El mismo patrón se aplica a la inversa cuando el volumen de actividad disminuye.

Por ejemplo, el costo de una instalación se mantendrá estable hasta que se construya espacio adicional en el piso, momento en el cual el costo aumentará a un nivel nuevo y más alto a medida que la entidad incurre en nuevos costos para mantener el espacio adicional, calentarlo y acondicionarlo. eso, y así sucesivamente.

Como otro ejemplo, una empresa puede producir 10,000 widgets durante un turno de ocho horas. Si la empresa recibe pedidos de clientes adicionales para más widgets, debe agregar otro turno, lo que requiere los servicios de un supervisor de turno adicional. Por lo tanto, el costo del supervisor de turno es un costo escalonado que ocurre cuando la empresa alcanza un requisito de producción de 10,001 widgets. Este nuevo nivel de costo de paso continuará hasta que se deba agregar otro turno, momento en el que la empresa incurrirá en otro costo de paso para el supervisor de turno para el turno de noche.

Es extremadamente importante tener en cuenta el costeo escalonado cuando una empresa está a punto de alcanzar un nivel de actividad nuevo y superior en el que debe incurrir en un gran coste escalonado incremental. En algunos casos, incurrir en la cantidad adicional de un costo de paso puede eliminar las ganancias que la gerencia esperaba con un aumento en el volumen. Si el aumento en el volumen es relativamente menor, pero aún requiere incurrir en un costo escalonado, es posible que las ganancias realmente disminuyan; un examen detenido de este tema puede resultar en que una empresa rechace las ventas para mantener su rentabilidad.

Por el contrario, una empresa debe ser consciente de los costos escalonados cuando su nivel de actividad disminuye, de modo que pueda reducir los costos de manera adecuada para mantener la rentabilidad. Esto puede requerir un examen de los costos de despedir al personal, vender equipos o derribar estructuras.

El punto en el que se incurrirá en un costo escalonado se puede retrasar implementando eficiencias de producción, que aumentan la cantidad de unidades que se pueden producir con la configuración de producción existente. Otra opción es ofrecer horas extra a los empleados, para que la empresa pueda producir más unidades sin contratar personal adicional a tiempo completo.

Términos similares

Un costo escalonado también se conoce como costo escalonado o costo variable escalonado.