Costos irrelevantes

Un costo irrelevante es un costo que no cambiará como resultado de una decisión de gestión. Sin embargo, el mismo costo puede ser relevante para una decisión de manejo diferente. En consecuencia, es importante definir y documentar formalmente aquellos costos que deben excluirse de la consideración al tomar una decisión. Por ejemplo, el salario de un oficial de relaciones con inversionistas puede ser un costo irrelevante si una decisión administrativa se relaciona con la emisión de un nuevo producto, ya que tratar con inversionistas no tiene nada que ver con esa decisión en particular. Sin embargo, si la junta directiva está considerando la privatización de la empresa, es posible que ya no necesite un oficial de relaciones con inversionistas; en este último caso, el salario de esta persona es muy relevante para la decisión. Como otro ejemplo, el alquiler de un edificio de producción es irrelevante para la decisión de automatizar una línea de producción,siempre que el equipo automatizado siga alojado en la misma instalación.

Los elementos que no son de efectivo, como la depreciación y la amortización, se clasifican con frecuencia como costos irrelevantes para la mayoría de los tipos de decisiones de gestión, ya que no afectan los flujos de efectivo.

Los costos hundidos, como el costo de compra de un activo fijo en el que se incurrió en un período anterior, también se consideran generalmente irrelevantes cuando se toman decisiones sobre una base de futuro.