Definición de activo contingente

Un activo contingente es un posible activo que puede surgir debido a una ganancia que depende de eventos futuros que no están bajo el control de una entidad. De acuerdo con las normas contables, una empresa no reconoce un activo contingente incluso si la ganancia contingente asociada es probable.

Un activo contingente se convierte en un activo realizado (y por lo tanto registrable) cuando la realización de los ingresos asociados con él es prácticamente segura. En este caso, reconozca el activo en el período en el que se produce el cambio. Este tratamiento de un activo contingente no es consistente con el tratamiento de un pasivo contingente, el cual debe registrarse cuando sea probable (preservando así el carácter conservador de los estados financieros).

El mejor ejemplo de ambos lados de un activo contingente y un pasivo contingente es una demanda. Incluso si es probable que el demandante gane el caso y reciba una compensación monetaria, no puede reconocer el activo contingente hasta que se resuelva la demanda. Por el contrario, la otra parte que probablemente perderá la demanda debe registrar una provisión para el pasivo contingente tan pronto como la pérdida sea probable, y no debe esperar hasta que se resuelva la demanda para hacerlo. Por tanto, el reconocimiento del pasivo contingente se produce antes del reconocimiento del activo contingente.

Una empresa puede revelar la existencia de un activo contingente en las notas que acompañan a los estados financieros cuando la entrada de beneficios económicos es probable. Hacerlo, al menos, revela la presencia de un posible activo a los lectores de los estados financieros.

Los auditores están particularmente atentos a los activos contingentes que se han registrado en los registros contables de una empresa e insistirán en que se eliminen de los registros antes de emitir una opinión sobre sus estados financieros.